11 мая сего года исполнилось 290 лет со дня рождения самого знаменитого из баронов и самого правдивого из людей — Карла Фридриха Иеронима фон Мюнхгаузена. Невероятная жизнь и ошеломляющие подвиги этого человека оставили единственный в своём роде след в истории и литературе. Здесь уместно напомнить, что первое издание «Повествования барона Мюнхгаузена о его чудесных путешествиях в Россию», составленное Эрихом Распе, вышло в 1785 году в Оксфорде, как раз 225 лет назад. С тех пор многие имена канули в вечность, а барон всё живёт. Книжка о его приключениях, купленная где-то на развале в Вене, начинает новую жизнь в России во втором десятилетии XXI века. Рисунок на переплёте, изображающий один из самых известных подвигов барона — полёт на пушечном ядре, знаком многим. А многие ли знают имя художника Вильгельма Зиммлера и его рисунки к «Приключениям Мюнхгаузена»? Так уж получилось, что российским читателям больше известны классические иллюстрации Гюстава Доре. Но тем интереснее увидеть, как представляли себе похождения барона его соотечественники в XIX веке.

Немецкий живописец и график Вильгельм Зиммлер (1840-1914) создал свою версию легендарных приключений в 1890 году и с блеском выдержал испытание. Чем невероятнее события, о которых ведёт речь Мюнхгаузен, тем добротнее и убедительнее рисунки, их изображающие: половина лошади, как ни в чём ни бывало пьющая воду из колодца; барон, вытягивающий себя и своего коня из болота за косичку на парике; Мюнхгаузен и турецкий султан за бокалом вина… Особенно хорош рисунок, где герой примостился на краешке лунного серпа и курит трубку, пуская облака дыма среди звёзд.

Цветных иллюстраций в книге немного, а дополняющая события чёрно-белая графика принадлежит другому художнику. Лаконичная, выразительная, полная скрытой иронии, она удивительно напоминает работы наших художников 1920-х гг. Выходные данные скромно сообщают, что оформление сделано В.Ермолаевым. Тем не менее, разные мастера друг другу не противоречат, но создают особое, объединяющее эпохи книжное пространство. Этому содействует живой, нестареющий текст К.И.Чуковского и комментарии Оксаны Василиади «О бароне Мюнхгаузене и не только», в которых соединены биография барона и сведения, поясняющие его правдивые рассказы.